Nouvelles

Aug 23, 2023

Alors que la préférence pour le logement persiste dans le Massachusetts, les défenseurs veulent des sanctions plus sévères pour les propriétaires et les agents.

Advertisement

Publicité

David Harris, un défenseur du logement équitable à Boston, affirme que le racisme dans les transactions immobilières reste un problème important, plus d'un demi-siècle après l'adoption de la loi fédérale sur les droits civils.

Et Harris a les résultats des tests pour le prouver.

Son organisation à but non lucratif a demandé à deux femmes d'origines raciales différentes de faire semblant de chercher un appartement à Somerville pour voir ce qui se passerait.

L'agent a dit au testeur blanc qu'il disposait de deux unités et qu'il pouvait les montrer immédiatement. Par ailleurs, le même agent a ensuite déclaré au testeur noir que rien n'était vacant. Les testeurs n’ont découvert la disparité qu’en comparant les notes plus tard.

"Nous étions tous presque en larmes, n'est-ce pas ? Parce que ce type lui avait tellement menti", a déclaré Harris, qui dirigeait le Fair Housing Center du Grand Boston, aujourd'hui disparu. "C'est le pouvoir des tests. Elle ne saurait jamais qu'il ment."

À maintes reprises, les organisations à but non lucratif du Massachusetts ont eu recours à ce type d’enquêtes pour découvrir les préjugés systématiques des propriétaires et des agents immobiliers. Une étude récente de l'Université du Suffolk a révélé que 71 % des testeurs noirs étaient victimes de discrimination.

Plus inquiétant encore, les études montrent que le problème ne disparaît pas. Les défenseurs affirment que cela est dû en partie au fait que le Suffolk et d'autres organisations à but non lucratif ne disposent que de suffisamment de ressources pour vérifier une infime fraction des appartements répertoriés chaque année. Et même lorsqu'ils découvrent des preuves évidentes de discrimination, il est rare que les propriétaires et les courtiers soient confrontés à des sanctions importantes.

"Le système est structurellement défectueux et il doit être réparé", a déclaré William Berman, qui dirige le programme de test de discrimination en matière de logement du Suffolk.

Le Conseil des courtiers et vendeurs immobiliers du Massachusetts a refusé les demandes d’entretien. Mais dans un communiqué, il a déclaré qu'il n'avait pas sanctionné un seul agent pour discrimination au cours des cinq dernières années.

Certains défenseurs affirment que le conseil doit faire davantage pour punir les agents afin d'éviter les préjugés, notamment en suspendant ou en révoquant les licences des agents.

"Souvent, il ne s'agit pas de changer les cœurs et les esprits", a déclaré Whitney Demetrius, qui travaille pour la Citizens' Housing and Planning Association, une organisation à but non lucratif de Boston qui aide à promouvoir l'accès au logement. "Mais lorsque vous touchez au portefeuille, c'est vrai, cela a tendance à avoir un impact sur le changement en cours de route."

L'Office des licences immobilières a déclaré n'avoir reçu que deux plaintes pour discrimination au cours des cinq dernières années, ce qui limite sa capacité à agir.

Pourtant, les défenseurs affirment que la discrimination est souvent si subtile que les locataires ne se rendent pas compte qu'ils sont traités injustement – ​​ou n'ont aucune preuve pour le prouver.

"Ce n'est pas souvent que quelqu'un dit quelque chose du genre, je ne vais pas vous louer parce que vous êtes x race", a déclaré Kelly Vieira, qui aide à gérer le programme de tests du Suffolk.

C'est pourquoi les organisations à but non lucratif affirment que les tests d'infiltration sont si importants pour éliminer la discrimination. Mais ils disent également qu'ils sont gênés, parce que les lois actuelles de l'État ne leur permettent pas de renvoyer les cas directement au conseil des courtiers immobiliers.

Au lieu de cela, ils doivent envoyer les dossiers à la Commission contre la discrimination du Massachusetts, qui prend souvent des années pour résoudre les cas et n'a pas le pouvoir de retirer la licence d'un agent.

Certains responsables de l’État insistent sur le fait qu’ils tentent de mettre fin de manière agressive à la discrimination. Au cours des quatre dernières années, le bureau du procureur général du Massachusetts a conclu plus de 50 accords avec des propriétaires, des gestionnaires et des agents immobiliers.

L'agence poursuit actuellement une affaire accusant un gérant d'appartement de ne pas en faire assez pour empêcher le harcèlement des résidents latino-américains par des voisins blancs, ainsi qu'une affaire distincte dans laquelle un propriétaire a expulsé des résidents qui attendaient un enfant et a fait part de ses inquiétudes concernant la peinture au plomb.

Mais les défenseurs estiment qu’il faut faire davantage. Certaines organisations à but non lucratif font pression pour une législation qui leur permettrait de signaler les violations au conseil d'administration qui supervise les courtiers immobiliers. Ils souhaitent également créer une commission chargée d'étudier l'état de la lutte contre la discrimination en matière de logement dans le Massachusetts.