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Oct 04, 2023

Regardez un capteur de la NASA mesurer la pollution de l’air aux États-Unis en temps réel (vidéo)

The TEMPO instrument is the first to monitor air pollution levels across America in real time. The first images from NASA's new spaceborne air pollution sensor reveal how levels of toxic pollutants

L'instrument TEMPO est le premier à surveiller en temps réel les niveaux de pollution atmosphérique à travers l'Amérique.

Les premières images du nouveau capteur spatial de pollution atmosphérique de la NASA révèlent comment les niveaux de polluants toxiques changent en une journée à travers les États-Unis.

Les images prises par l'instrument Tropopheric Emissions: Monitoring of Pollution, ou TEMPO, montrent l'évolution quotidienne des concentrations d'oxydes d'azote dans les grandes villes nord-américaines dont Los Angeles, Las Vegas, New York, Washington et la Nouvelle-Orléans. L'oxyde d'azote est un polluant toxique provenant de la combustion de combustibles fossiles. À des concentrations élevées, le gaz peut endommager les voies respiratoires humaines et contribuer au développement de l'asthme. Une compréhension détaillée de la façon dont ses concentrations varient au cours d'une journée et d'une année aidera les autorités à mieux informer le public afin que chacun puisse mieux protéger sa santé. L’oxyde d’azote n’est cependant qu’un des nombreux polluants toxiques que TEMPO peut détecter.

"TEMPO commence à mesurer la pollution atmosphérique diurne horaire sur la grande Amérique du Nord", a déclaré Kelly Chance, physicien principal au Smithsonian Astrophysical Observatory (qui coopère à la mission avec la NASA) et chercheur principal de TEMPO, dans un communiqué. "Il mesure l'ozone, le dioxyde d'azote, le formaldéhyde, les aérosols, la vapeur d'eau et plusieurs gaz traces", a-t-elle ajouté.

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TEMPO, qui est monté sur un satellite de télécommunications commercial Intelsat 40e, a effectué les mesures qui constituent la base des cartes publiées au cours de sa période de test entre le 31 juillet et le 2 août.

Le satellite Intelsat 40e se trouve sur une orbite géostationnaire, un anneau situé à une altitude de 22 000 milles (36 000 kilomètres). À cette altitude, les satellites tournent autour de la Terre à une vitesse qui correspond à la rotation de la planète, ce qui les fait apparaître suspendus au-dessus d'un point fixe au-dessus de l'équateur. Grâce à cette astuce astucieuse de la mécanique orbitale, les satellites en orbite géostationnaire ont une vue constante sur certaines parties du globe terrestre.

Cette position permet à TEMPO d'effectuer des mesures horaires des niveaux de pollution atmosphérique à travers l'Amérique, de l'Atlantique à la côte du Pacifique, d'aussi loin au sud que Mexico jusqu'au centre du Canada.

TEMPO mesure la lumière solaire réfléchie diffusée sur la surface de la Terre, les nuages ​​et l'atmosphère. Comme différents gaz absorbent différentes longueurs d’onde de lumière, les spectres résultants (empreintes digitales de longueur d’onde de la lumière mesurée) correspondent à la composition de l’air et aux concentrations de divers composés chimiques présents dans celui-ci.

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La mission a été lancée en avril sur une fusée SpaceX Falcon 9, mais il a fallu plusieurs mois pour que le satellite atteigne sa position correcte afin que les tests des instruments puissent commencer. Maintenant en place et testé, TEMPO deviendra le premier satellite à fournir aux scientifiques des mesures en temps réel de la pollution atmosphérique au-dessus de l'Amérique du Nord.

"Les quartiers et les communautés à travers le pays bénéficieront des données révolutionnaires de TEMPO pour les décennies à venir", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans le communiqué. "Cet été, des millions d'Américains ont ressenti directement les effets de la fumée des incendies de forêt sur notre santé. La NASA et l'administration Biden-Harris se sont engagées à faciliter l'accès et l'utilisation des données TEMPO pour les Américains ordinaires et les décideurs afin de surveiller et d'améliorer la qualité. de l'air que nous respirons, bénéfique à la vie ici sur Terre. »

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